Derrière chaque variété cultivée se cache un patrimoine génétique précieux, fruit de décennies de recherche et d’adaptation. Préserver ce patrimoine constitue un enjeu majeur pour assurer la sécurité alimentaire, renforcer la résilience de l’agriculture face aux changements climatiques et préparer les innovations variétales de demain. Au Togo, cette mission connaît un nouvel élan grâce à l’appui du Programme de Résilience du Système Alimentaire en Afrique de l’Ouest (FSRP-Togo), qui a permis à l’Institut Togolais de Recherche Agronomique (ITRA) de redonner vie à sa banque de gènes.

Pendant de nombreuses années, la banque de gènes de l’ITRA a fonctionné dans des conditions qui ne garantissaient plus une conservation optimale des ressources phytogénétiques. Les chercheurs devaient régénérer régulièrement les collections afin d’éviter leur disparition, avec des risques élevés de pertes liés aux ravageurs, aux maladies et aux aléas climatiques.

Depuis 2023, grâce au soutien du FSRP-Togo, cette infrastructure a été entièrement réhabilitée et équipée selon les normes internationales. Chambre froide, salle de séchage rénovée, réfrigérateurs-congélateurs et congélateurs de grande capacité offrent désormais des conditions de conservation fiables et durables pour le patrimoine génétique agricole du pays.

L’ambition est de préserver un patrimoine génétique riche et diversifié, véritable réservoir de gènes au service de la souveraineté alimentaire, de la résilience des systèmes agricoles et du développement de nouvelles variétés mieux adaptées aux défis climatiques.

Trois ans après cet accompagnement du FSRP, les résultats sont déjà visibles :

• Une banque de gènes entièrement réhabilitée, équipée et pleinement opérationnelle ;
• Un système de conservation à long terme désormais sécurisé selon les normes requises.

Cette réhabilitation marque véritablement la renaissance de la conservation des Ressources phytogénétiques pour l’alimentation et l’agriculture (RPGAA) au Togo, ouvrant de nouvelles perspectives pour la recherche agricole, l’adaptation climatique et la sécurité alimentaire.

« Pendant des années, nous avons eu peur de perdre notre patrimoine génétique. Chaque saison, nous espérions que les accessions que chaque sélectionneur conservait individuellement survivraient aux intempéries. Aujourd’hui, grâce au FSRP, nous travaillons enfin avec sérénité.» nous confie Dr. KOMBATE Koffi,  Responsable du RPGAA à l’ITRA.

Ainsi, à ce jour, on note des évolutions remarquables :

• Une chambre froide, garantissant une conservation durable et sécurisée des graines ;
• Une salle de séchage entièrement rénovée, permettant de réduire le taux d’humidité en son sein de l’ordre de 10 à 15% ; ce qui permet de sécher les graines orthodoxes et stabiliser leur teneur en eau en dessous de 7% ;
• Des Réfrigérateur-congélateurs performants d’une capacité de 780 litres chacune pour le maintien des échantillons avant enregistrement ;
• Des congélateurs-armoires performants d’une capacité de 1200 litres chacune, essentiels pour la conservation active et la distribution d’accessions aux chercheurs et utilisateurs.

La réhabilitation de la banque de gènes de l’ITRA par le FSRP constitue un fondement solide pour soutenir l’amélioration variétale, renforcer la résilience des systèmes agricoles et garantir la disponibilité du matériel génétique indispensable au développement du secteur.