C’est un arbre des savanes de l’Afrique de l’Ouest. Cet arbre à croissance lente peut vivre plusieurs siècles selon les études. Ses fruits comestibles (les noix) sont surtout utilisés pour fabriquer du beurre de karité.

Le fruit du karité mûrit durant la saison de soudure annuelle où les disponibilités alimentaires sont au plus bas. Il est riche en vitamines et en minéraux et contient aussi des protéines. À l’intérieur du fruit, le noyau contient un composé de matières grasses comestibles connu sous le nom de beurre de karité – un produit crucial pour la nutrition de millions de ménages ruraux.

Au Togo, dans la filière karité, les femmes représentent 84,9% contre 15,1% d’hommes. Les acteurs de moins de 40 ans représentent 48,5% contre 43,5% pour la tranche de 40 à 60 ans et 8,0% pour les plus de 60 ans.

Le beurre et le savon de karité sont les principaux produits finis qu’obtiennent les transformateurs des amandes de karité. Ces derniers sont destinés à la commercialisation sur les marchés locaux ou à l’exportation.

La filière karité est animée par des acteurs individuels et des coopératives. Selon l’étude de la direction des statistiques agricoles, de l’informatique et de la documentation (DSID)-Togo, 2 997 acteurs individuels ont été recensés contre 56 acteurs en coopératives. La région des Savanes enregistre la plus grande proportion des acteurs individuels (34,4%) et des acteurs en coopératives (69,6%). Les régions de la Kara et de la Centrale suivent avec respectivement 32,9% et 32,7% des acteurs individuels. Quant aux acteurs en coopératives, la région Centrale détient 19,6%.

Il est à noter qu’au 28 novembre 2019, les acteurs des différents maillons de la filière karité se sont constitués en interprofession en vue de mutualiser leurs efforts et d’œuvrer pour le développement de la filière karité au Togo. Dénommée « Conseil interprofessionnel de la filière karité du Togo (CIFKAT) », il regroupe les différentes familles d’acteurs directs de la filière notamment : la Fédération inclusive de la filière karité du Togo (FIKATO COOP-CA) ; l’Association nationale des acheteurs locaux de karité (ANALK) ; l’Association nationale des exportateurs de karité du Togo (ANEKTO) et l’Association des transformateurs de la filière karité du Togo (ATFK-TG).

En marge de cette interprofession, il y existe aussi des réseaux d’acteurs qui renferment en leur sein des collectrices, des transformateurs, des acheteurs locaux et des exportateurs. Les sociétés transformatrices de karité telles que : NIOTO, AGBINKA KARITE RM ALAFIA, Karité or d’Afrique, AMAPI, Dimension Karité, IMELA, Nature Marché sont membres de ATFK-TG.

Les principaux exportateurs membres de ANEKTO sont : STK, DZIFANOU GROUP SARL ; SA Fidélité ; VACI ; Koltek service ; Saint Gane Groupe ; MIWODO ; Ets KENY ; MEK EVOLUTIS ; KARITE EXIM ; KING AGRO COMMODITY ; LALA WELE ; ANISAM SARL U ; Star link international ; Tropiques SARLU ; NOVA TRADE ; RELAIS d’ASSOLY ; P.L.T ; ATA ; KOPODIST SARL et MADAST SARLU.

 Ces acteurs ont élaboré le plan stratégique de développement de la filière qui a été validé les 23 et 24 décembre 2019. Cette stratégie repose sur la vision de disposer d’une filière porteuse, créatrice d’emploi et compétitive pour une croissance économique forte et durable ». L’objectif global de la stratégie est de contribuer au développement de la filière karité au Togo à travers la gestion durable de l’arbre à karité et la valorisation des produits pour un accroissement des revenus et de sécurité alimentaire. Plus spécifiquement, il s’agit de (i) améliorer la productivité et la qualité de la production des noix et amandes de Karité ; (ii) développer et valoriser les produits et sous-produits de karité et (iii) renforcer l’organisation et la gouvernance de la filière.